Un roman dans l'univers Amish
Une note sur l'auteur
Mose J. Gingerich est né au sein d'une communauté Amish du Wisconsin (USA). Dès l'enfance, la lecture lui sert d'échappatoire, ce qui lui permet de mettre en question son appartenance au groupe. À la suite de son départ au début de la vingtaine, tout en s’adaptant à la vie dans la société, il se donne comme mission d’aider d'autres jeunes Amish à s’intégrer dans la société. Pour ce faire, il crée un blogue et participe à plusieurs projets télévisés comme Amish : out of Order (National Geographic, 2012). Mose a également collaboré à l'ouvrage Ces enfants oubliés - Grandir dans une communauté sectaire où il a partage aux lecteurs plusieurs conseils éclairants.
Un roman comme il ne s'en fait pas
Dans Shadows We Remain (2021), les lecteurs sont immergés dans un univers d’enquête qui se développe à la fois au sein d'une communauté Amish (celle de Carolines Creek) et dans la société américaine. La disparition d’un adolescent de la communauté oblige éventuellement les deux mondes à collaborer - le monde de la communauté et le monde moderne - mettant en lumière leurs différences. Toutefois, Gingerich révèle progressivement des liens plus profonds qui unissent les deux univers.
Tandis que la communauté est secouée et tente de gérer diverses tensions à l’interne, une enquête est menée par Bruce Ellsworth qui découvre que ce qui semblait être une histoire « habituelle » d’un jeune adolescent en quête d’indépendance cache un bien plus grand secret impliquant plusieurs acteurs, notamment des membres du crime organisé.
À travers les 51 chapitres du livre, l’auteur introduit un lot de rebondissements et de personnages en alternant entre l’intérieur et l’extérieur du groupe. Bien que la progression vers la résolution de l’intrigue principale se fasse lentement, le roman se lit rapidement. Cela nous permet de profiter plus longtemps de cette fiction qui, mentionnons-le, est difficile à déposer. Par contre, les changements de contextes et les « pauses » entre les chapitres font parfois oublier au lecteur les noms ou même les situations rencontrées plus tôt. Gingerich semble toutefois avoir prévu le coup puisque les éléments clés sont rappelés dans les derniers chapitres, tout en offrant une résolution à l’enquête qui est, disons-le, totalement inattendue. Il semble bien que ce dernier maîtrise de façon certaine l’art du suspense. L’équilibre entre action, intrigue et développement des personnages est tout aussi présent.
En ce sens, l’attention portée aux détails et la simplicité du style d’écriture nous permettent de nous immerger rapidement dans l’univers du roman et de nous imaginer les scènes.
Une fiction plutĂ´t qu'une biographie
Note intéressante: Gingerich utilise la fiction, et non la biographie, pour nous faire entrer dans le « monde » des Amish tout en le faisant avec une approche nuancée. En effet, tout en montrant tant les bons que les mauvais côtés de la communauté, il explore plusieurs thèmes comme l’identité, la foi, le pouvoir, la perception du cadre et des normes, l’intériorisation des valeurs, les remises en question et même le processus de sortie. La richesse et l’authenticité des descriptions de la vie quotidienne, du fonctionnement interne, des réflexions des personnages et de leurs interactions suggèrent une familiarité, difficilement accessible à quiconque n’en aurait pas fait directement l’expérience. Des précisions sur les traditions (ex. vêtements, rassemblements) et les rituels (ex. baptême, mariage) sont naturellement introduites dans la narration et les dialogues. Celles-ci répondent nécessairement aux questions qui traversent l’esprit de plusieurs, mais sans en faire le cœur de l’intrigue ni alourdir le récit. En se concentrant plus précisément sur l’évolution de Maria, membre et sœur de l’adolescent disparu, Gingerich permet de brosser un portrait des conflits internes rencontrés par certains lorsque des aspects négatifs de la religion sont constatés et que le «monde » extérieur devient plus intéressant.
Élizabeth Boileau
A novel set in the Amish world
About the author
Mose J. Gingerich was born into an Amish community in Wisconsin (USA). From childhood, reading served as an escape, enabling him to question his membership of the group. Following his departure in his early twenties, while adjusting to life in society, he made it his mission to help other young Amish integrate mainstream society. To this end, he created a blog and participated in several television projects such as Amish: out of Order (National Geographic, 2012). Mose is also a contributor to the book Ces enfants oubliés - Grandir dans une communauté sectaire, in which he shares some enlightening advice with readers.
A novel like no other
In Shadows We Remain (2021), readers are immersed in a world of investigation that unfolds both within an Amish community (that of Carolines Creek) and in American society. The disappearance of a teenager from the group eventually forces the two worlds to collaborate - the community and the modern world - highlighting their differences. However, Gingerich gradually reveals deeper links that unite the two worlds.
As the community is shaken and tries to manage various tensions internally, an investigation is led by Bruce Ellsworth who discovers that what seemed to be a “usual” story of a young teenager seeking independence hides a much bigger secret involving several players, including members of organized crime.
Throughout the book's 51 chapters, the author introduces a host of twists and characters, alternating between inside and outside the group. Although progress towards the resolution of the main plot is slow, the novel reads quickly. This allows us to enjoy this fiction, which, let's face it, is hard to put down. On the other hand, changes of context and “pauses” between chapters sometimes cause the reader to forget names or situations encountered earlier. Gingerich seems to have anticipated this, however, as the key elements are recalled in the final chapters, while offering a resolution to the investigation that is totally unexpected. It's clear that he has mastered the art of suspense. The balance between action, plot and character development is equally present.
In this sense, the attention to detail and the simplicity of the writing style allow us to quickly immerse ourselves in the novel's universe and imagine the scenes.
Fiction rather than biography
Interesting note: Gingerich uses fiction, not biography, to bring us into the “world” of the Amish, while doing so with a nuanced approach. Indeed, while showing both the good and the bad sides of the community, he explores several themes such as: identity, faith, power, the perception of framework and norms, the internalization of values, reevaluation, and the exit process. The richness and authenticity of the descriptions of daily life, the inner workings, reflections and interactions of the characters suggest a familiarity that would be inaccessible to anyone without direct experience. Details of traditions (e.g. clothing, gatherings) and rituals (e.g. baptism, marriage) are naturally introduced into the narrative and dialogue. These necessarily answer the questions on many people's minds, but without making them the heart of the plot or weighing down the narrative. By focusing specifically on the evolution of Maria, a member of the group who is also the sister of the missing teenager, Gingerich is able to paint a picture of the internal conflicts encountered by some when the negative aspects of religion are noted and the outside “world” becomes more appealing.
Elizabeth Boileau
