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Lettre/Letter

L'art au service du mieux-être

Lorraine Derocher

Lorraine Derocher

— 6 min read
L'art au service du mieux-être
Crédit photo: Lorraine Derocher
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English version below

J'aime bien faire de la photographie. Quand je sors avec ma caméra et que je m'attarde à un insecte, à une feuille d'automne, à un oiseau dans le ciel ou au clapotis des vagues, on dirait que je veux emprisonner... la Beauté!

J'ai l'impression, l'espace d'un moment, d'oublier que le malheur existe, d'effacer les traces de la tristesse et de revenir au sens premier des choses: la vie! Je perds la notion du temps et mon âme s'emballe pour un petit rien qui, momentanément, prend tout l'espace de mon être. La joie m'accompagne comme si je n'avais rien vu de toute ma vie!

L'art serait-il bon pour l'état d'âme? Aurait-il un pouvoir sur l'anxiété? Sur les trouble-fêtes que sont l'anxiété, les phobies ou les idées noires? Pourrait-il, même temporairement, apaiser l'inapaisable?

Je me suis demandé si mon enthousiasme et mon engouement pour l'art photographique ne lui donneraient pas trop de pouvoir. Après tout, la passion exalte aussi et ce n'est pas une raison pour lui donner des vertus thérapeutiques! Je suis donc allée interroger la recherche pour voir si je n'avais pas finalement une intuition louable.

Il semble en effet que je ne sois pas la seule à vivre ce genre de folie lorsque mon oeil se cache derrière le viseur de ma caméra. Des photographes professionnels sont souvent prêts à prendre d'énormes risques pour vivre l'émotion forte du cliché parfait! En outre, des photographes partagent sur les réseaux sociaux l'impact positif de certaines activités sur la santé, comme sortir pour explorer la nature, se lever tôt pour observer les oiseaux, ou marcher pour trouver le meilleur angle de prise de vue. Ces activités ne profitent pas seulement au corps, mais aussi à l'esprit. Elles peuvent s'avérer bénéfiques autant pour la santé physique... que mentale.

Les chercheurs vont plus loin. Ils affirment que l'art, en soi, peut être thérapeutique. Faire du dessin, de la peinture, jouer d'un instrument, faire partie d'une chorale, écouter de la musique, écrire des poèmes, composer une pièce musicale, jouer au théâtre, bref, toutes les formes d'art pourraient servir le bien-être humain! N'est-ce pas là une bonne nouvelle?

Cela est si vrai qu'on en a maintenant fait une spécialité, que l'on appelle l'art-thérapie. Nous avons maintenant des art-thérapeutes qui utilisent l'art, comme médium, pour proposer un cheminement thérapeutique à leur clientèle. Bien des gens sont inconfortables avec l'utilisation de la parole comme moyen d'expression en contexte d'accompagnement psychologique et c'est là que l'art vient à la rescousse. Donc, nul besoin d'être artiste pour s'adonner à l'art-thérapie. L'art devient ici un moyen alternatif pour s'exprimer et communiquer avec la ou le thérapeute accrédité.

L'Université Claude Bernard à Lyon offre maintenant le programme de perfectionnement Prescriptions culturelles: arts et santé. Autrement dit, les médecins prescrivent maintenant des activités artistiques pour susciter le bien-être de leurs patients. Et ça fonctionne! On affirme en effet qu'une visite au musée - où l'on prend le temps de regarder les oeuvres - pourrait être aussi bénéfique qu'une session de relaxation. Qu'une soirée au concert ou encore à écouter tranquillement de la musique chez-soi - sans rien faire d'autres - agit sur le système nerveux autant qu'un bon massage. Et qu'une journée de photographie en nature pourrait être aussi thérapeutique... vous l'aurez deviné, qu'une journée au spa!

Conséquemment, je pense qu'il s'agit là d'une avenue à considérer pour les enfants oubliés. Selon l'éducation qu'on a reçue, il se peut qu'on soit réfractaire à consulter une ou un psychologue si on a besoin d'aide, ou qu'on soit tenté de croire que cette personne, de toute façon, ne pourrait pas comprendre. L'art-thérapie serait peut-être une alternative intéressante.

Pour en savoir un peu plus sur l'art-thérapie:

  • « L’art-thérapie se définit comme une démarche d’accompagnement thérapeutique qui utilise les matériaux artistiques, le processus créatif, l’image et le dialogue, et vise l’expression de soi, la conscience de soi, et/ou le changement de la personne qui consulte.» (Association des art-thérapeutes du Québec)
  • L'art-thérapie peut se vivre en groupe ou en individuel.
  • L'art-thérapeute est souvent une personne professionnelle (psychologue, criminologue, travailleur ou travailleuse sociale, sexologue, etc.) qui a complété sa formation en art-thérapie. Il s'agit d'une spécialisation.
  • On peut trouver une ou un art-thérapeute:

Art for well-being

I enjoy photography. When I go out with my camera and linger over an insect, an autumn leaf, a bird in the sky, or the lapping of the waves, it's as if I want to capture... Beauty!

For a moment, I feel like I forget that unhappiness exists, erasing the traces of sadness and returning to the true meaning of things: life! I lose track of time and my soul races for a little thing that, momentarily, takes up all the space in my being. Joy accompanies me as if I had never seen anything like it in my entire life!

Could art be good for the soul? Could it have power over anxiety? Over the spoilers that are depression, phobias, or dark thoughts? Could it, even temporarily, appease the unappeasable? 

I wondered if my enthusiasm and passion for photographic art might not give it too much power. After all, passion also exalts, and that's no reason to give it therapeutic virtues! So I turned to research to see if my intuition was ultimately valid.

It seems that I am not the only one who experiences this kind of madness when my eye is hidden behind the viewfinder of my camera. Professional photographers are often willing to take enormous risks to experience the thrill of the perfect shot! In addition, photographers share on social media the positive impact of certain activities on health, such as going out to explore nature, getting up early to watch birds, or walking to find the best shooting angle. These activities are not only good for the body, but also for the mind. They can be beneficial for both physical and mental health.

Researchers go even further. They claim that art itself can be therapeutic. Drawing, painting, playing an instrument, singing in a choir, listening to music, writing poetry, composing a piece of music, acting in a play—in short, all forms of art could contribute to human well-being! Isn't that good news?

This is so true that it has now become a specialty called art therapy. We now have art therapists who use art as a medium to offer therapeutic guidance to their clients. Many people are uncomfortable with using words as a means of expression in a psychological counseling context, and that's where art comes to the rescue. So, you don't have to be an artist to engage in art therapy. Here, art becomes an alternative means of expressing yourself and communicating with a certified therapist.

Claude Bernard University in Lyon now offers the professional development program Prescriptions culturelles: arts et santé (Cultural prescriptions: arts and health). In other words, doctors now prescribe artistic activities to promote their patients' well-being. And it works! It is said that a visit to a museum – where you take the time to look at the works – could be as beneficial as a relaxation session. That an evening at a concert or quietly listening to music at home—without doing anything else—has as much effect on the nervous system as a good massage. And that a day spent taking photographs in nature could be as therapeutic as... you guessed it, a day at the spa!

Consequently, I think this is an avenue worth exploring for forgotten children (Ces enfants oubliés). Depending on the education one has received, one may be reluctant to consult a psychologist if he or she needs help, or may be tempted to believe that this person would not be able to understand anyway. Art therapy could be an interesting alternative.

To learn more about art therapy:

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