Camille, Tobie, Bonzo et les autres

Camille, Tobie, Bonzo and the others

Michèle, une de mes amies, m'annonce un jour que son petit perroquet Tobie vient de mourir. En pleurs, elle me dit « Cette petite bête-là m'a donné plus d'affection que toute ma famille au complet! » Il faut dire que Michèle a eu la vie dure durant son enfance. Entre autres, sa mère lui avait donné le nom de sa soeur aînée qui était décédée avant sa naissance. Michèle a porté ce drame durant toute sa vie.

Lorsque j'ai raconté cette anecdote à quelqu'un que je connais qui a vécu une bonne partie de son adolescence dans une communauté fermée, celui-ci m'a alors partagé le poème qu'il avait écrit pour son chien Bonzo. Après son départ de la secte, il n'arrivait vraiment pas à entrer en relation avec des personnes et à maintenir des relations saines. Il ne s'y comprenait pas dans ce monde et saisissait mal les comportements et attitudes des gens qu'il rencontrait. Avec Bonzo toutefois, c'était tout le contraire. Il se sentait compris, apprécié, et rien n'était compliqué. Il pouvait être comme il était. Sans artifices ni façade. Cette relation avec Bonzo était devenue très spéciale pour lui.

Mais un jour, Bonzo a perdu son chemin et n'est pas revenu à la maison. La panique, la tristesse et le sentiment atroce qu'un deuil peut nous faire vivre l'ont alors envahi. Pour se consoler quelque peu, il lui a dédié ce poème.

À un ami fidèle

Bonzo vieil ami fidèle,
Mon ami, mon compagnon, ma joie,
Que de moments heureux nous avons passé ensemble
Parcourant la campagne, suivant les rivières,
Se reposant dans les prés et les bois.

Tu étais tout ce que je ne pouvais être :
Spontané, insouciant et libre d'être moi-même.
Ton contentement en ma compagnie était sans réserve,
Quoi que je fasse, où que je sois, de jour comme de nuit,
Tout ce que tu voulais, c'était d'être avec moi.

Nous sommes maintenant séparés, peut-être pour toujours.
Mais ton esprit sera toujours avec moi.
Et quand je me sentirai déprimé et seul
Je n'aurai qu'à me souvenir de ton visage câlin
Pour faire renaître un sourire lointain sur le mien.

(L'auteur de ce poème m'a demandé de rester anonyme)

N'est-ce pas qu'il est beau et touchant ce poème? La profondeur de la relation traverse les mots. Le commentaire est riche. La liberté d'être soi en présence d'un autre, c'est tout un cadeau. Surtout pour quelqu'un qui a tendance à cacher tout un volet de sa vie à quiconque. On pourrait presque dire que l'auteur de ce poème se sentait compris.

Mais comme dans un film, notre ami a retrouvé tout à fait par hasard son bon vieux Bonzo. L'anecdote précise que lorsque Bonzo a retrouvé son maître, il s'est précipité sur lui, l'a léché au visage tout en se cramponant à ses épaules. La joie des retrouvailles n'était pas subtile. Les deux compères, malgré leur nature dissemblable, leur langage bien distinct, malgré toutes leurs différences, étaient effectivement des amis.

Notons au passage qu'il ne faut pas faire erreur: un animal demeure toujours un animal. Ces êtres ont certaines qualités qui font qu'on peut s'attacher à eux. Il faut faire attention de ne pas se projeter en eux. L'être humain parfois, pense à tort qu'il est le centre de l'univers et que tout doit lui ressembler.

Enfin, il m'est difficile de parler de ces êtres chers sans vous présenter Camille, ma petite chatte de 16 ans. Ça fait maintenant 12 ans qu'elle est avec moi. Je n'oublierai jamais le jour où j'avais finalement envoyé mon manuscrit final à mon éditeur. Épuisée, je m'allonge sur le tapis sur le dos en versant une larme, à la fois d'accomplissement et de fatigue. Ça n'a pas pris deux minutes que Camille est venue près de moi, lécher tendrement ma petite larme...

N'hésitez donc pas à adopter un animal si cela vous est possible, ou encore faire du bénévolat auprès d'un organisme qui s'occupe des animaux. Vous serez surpris de constater combien une relation avec un animal a le potentiel d'adoucir votre caractère, de calmer la colère, de stimuler votre sensibilité et d'éveiller en vous des qualités relationnelles jusqu'ici insoupçonnées.

La zoothérapie est particulièrement bienfaisante. Serge et Hervé, qui ont tous deux adopté un chien, apprennent qu'ils pouvaient recevoir de l'affection d'un être, en dépit de leur état émotionnel. Cette nouvelle relation a calmé la colère de Serge. Et Hervé a réappris à s'attacher. Quant à Denise, elle rapporte dans sa lettre qu'elle a pu retrouver son estime personnelle par le biais de la zoothérapie équine.

Derocher, L. (2022) Ces enfants oubliés - Grandir dans une communauté sectaire, Éditions de l'Homme, p. 168.

Camille, Tobie, Bonzo and others

Michèle, a friend of mine, told me one day that her little parrot Tobie had just died. In tears, she said, “That little bird gave me more affection than my whole family!" It has to be said that Michèle had a hard life growing up. Among other things, her mother had named her after her older sister, who had died before she was born. Michèle has carried this tragedy with her all her life.

When I told this story to someone I know who spent much of his teenage years in a sectarian community, he shared with me the poem he had written for his dog Bonzo. After he left the community, he really couldn't connect with people and maintain healthy relationships. He didn't understand himself in this world, and had little grasp of the behaviors and attitudes of the people he met. With Bonzo, however, it was quite the opposite. He felt understood, appreciated, and nothing was complicated. He could be who he was. Without artifice or pretense. This relationship with Bonzo had become very special to him.

But one day, Bonzo lost his way and didn't come home. Panic, sadness and the feeling that mourning can bring overwhelmed him. To console himself somewhat, he wrote the following poem.

To a faithful friend

Good old faithful Bonzo,
My friend, my companion, my joy,
What happy moments we have spent together
Roaming the countryside, following the rivers,
Resting in the meadows and the woods.

You were everything I could not be:
Spontaneous, carefree, and free to be myself.
Your contentment in my company was without reserve,
Whatever I did, wherever I was, day or night,
All you wanted was to be with me.

Now we are separated, may be forever.
But your spirit will always be with me.
And when I feel down and lonely
I only have to remember your cuddly face
To bring back a distant smile on mine

(The author of this poem has asked me to remain anonymous)

Isn't this poem beautiful and touching? The depth of the relationship runs through the words. The commentary is rich. The freedom to be oneself in the presence of another is quite a gift. Especially for someone who tends to hide so much of his life from anyone. One could almost say that the author of this poem felt understood.

But just like in the movies, our friend found his good old Bonzo by chance. As the story goes, when Bonzo found his master, he lunged at him, licked his face and clung to his shoulders. The joy of the reunion was not subtle. The two of them, despite their dissimilar natures, their distinct languages, despite all their differences, were indeed friends.

Let's not be mistaken: an animal is always an animal. They have certain qualities that make them endearing. We must be careful not to project ourselves onto them. Human beings sometimes mistakenly think that they are the center of the universe, and that everything should be like them.

Finally, it's hard for me to talk about these loved ones without introducing Camille, my 16-year-old little cat. She's been with me for 12 years now. I'll never forget the day I finally sent my final manuscript to my publisher. Exhausted, I lay on my back on the carpet, shedding a tear of both accomplishment and exhaustion. It didn't take two minutes for Camille to come and stand beside me, tenderly licking away my little tear...

So don't hesitate to adopt an animal if you can, or volunteer with an animal welfare organization. You'll be amazed at how a relationship with an animal can soften your character, calm your anger, stimulate your sensitivity and awaken hitherto unsuspected interpersonal qualities.

Pet therapy is particularly beneficial. Serge and Hervé, who had both adopted a dog, learned that they could receive affection from another being, despite their emotional state. This new relationship calmed Serge's anger. And Hervé has relearned how to bond. As for Denise, she reports in her letter that she was able to regain her self-esteem through equine zootherapy. [loosely translated]

Derocher, L. (2022) Ces enfants oubliés - Grandir dans une communauté sectaire, Éditions de l'Homme, p. 168.